这是最常见的分类方法，直接决定了绝缘子在电力系统中的具体应用：
悬式绝缘子 ：用于高压和超高压输电线路中，悬挂和张紧导线，并使其与铁塔绝缘。常见的有盘形悬式瓷绝缘子和瓷拉棒绝缘子。
支柱绝缘子（也称柱式绝缘子） ：用于发电厂和变电所，支撑母线和电气设备。例如，高压线路柱式瓷绝缘子。
针式绝缘子 ：常用于6-10kV的配电线路中，安装在电杆上用于固定和绝缘导线。
蝶式绝缘子 ：也叫瓷蝴蝶，多用于线路的终端、耐张及转角杆塔上，起绝缘和固定作用。
瓷横担绝缘子 ：可以代替针式和悬式绝缘子，既起到绝缘作用，其本身也作为线路的横担使用。
套管绝缘子（穿墙瓷套管） ：用于电站和变电所，让导线穿过墙壁或接地隔板，使带电部分与地绝缘。
